负载，又称负荷、载荷。物理含义指将电能转换成其他形式能量的装置，是一切用电器的统称。例如电灯泡、电动机、电炉等都叫负载，它们分别将电能转化成光能、机械能、热能等。 另一方面，对电力系统、电气设备本身来说，它们承受载荷都有一定限度，一般都在其铭牌上标注。超过这个限度就叫过载，过载是不允许的，它是引起事故的重要原因。 [1]
负载或负荷，也可以进一步解释为动力设备（如电力设备）在运行时所产生、转换、消耗的功率，例如发电机在运行时的负荷就是指当时所发出的KW或KVA数。有时也指动力设备的其他出力。例如，汽轮 机在运行中的负荷即指当时所产生 的轴功率千瓦数； 发电机或电动机 在运行中的负荷就是指当时所发出或消耗的电功率千瓦数；蒸汽锅炉 在运行中的负荷习惯上常指当时所 产生的蒸发量千克每小时或吨每小 时数。按用户的不同，有电力负荷和供热负荷两大类。前者又有工业 负荷、农业负荷、交通运输负荷、公 共事业负荷和生活照明负荷等；后 者主要有工业供热负荷和采暖供热负荷两种。 [2]
当实际负荷与额定负荷相等时，称为“满负荷”或“全负荷”；小于额定负荷时，称为“低负荷”；超过额定负荷时则称为“过负荷”。 [3]
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负载是指连接在电路中消耗电能的电源两端的电子元件。它是用电能进行工作的装置，又称“用电器”。负载（用电器）的功能是把电能转变为其他形式能。例如，电炉把电能转变为热能；电动机把电能转变为机械能等 [4] 。通常使用的照明器具、家用电器、机床等都可称为用电器。电压表、电流表等等不属于用电器，只是维修或维护的工具。 [1]
常见的负载有：
冰箱、冷饮机、空调器、电扇、换气扇、冷热风器、空气去湿器、洗衣机、干衣机、电熨斗、吸尘器、地板打蜡机、微波炉、电磁灶、电烤箱、电饭锅、洗碟机、电热水器、电热毯、电热被、电热服、空间加热器、电动剃须刀、电吹风、整发器、电动按摩器、微型投影仪、电视机、录像机、摄像机、如烟火报警器、电灯、电脑等。
感性负载
即和电源相比当负载电流滞后负载电压一个相位差时负载为感性(如负载为电动机、变压器)
容性负载：
即和电源相比当负载电流超前负载电压一个相位差时负载为容性(如负载为补偿电容)。
阻性负载：
即和电源相比当负载电流负载电压没有相位差时负载为阻性(如负载为白炽灯；电炉)。
容性负载，即具有电容的性质，（充放电，电压不能突变）。
感性负载，即具有电感的性质，（磁场，电流不能突变）。混联电路中容抗比感抗大,电路呈容性反之为感性。 [5]